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Después de semanas citando los envíos masivos de drogas desde Venezuela a Estados Unidos como justificación a los ataques contra embarcaciones y el despliegue frente a las costas de Venezuela, Trump añadió una nueva justificación.

Donald Trump anunció un bloqueo total de los petroleros sancionados que entren y salgan de Venezuela hasta que devuelvan a Estados Unidos todo el petróleo, tierra y activos que previamente les «robaron».

Stephen Miller, Asesor de Seguridad Nacional de Trump, insistió en la idea: «El sudor, ingenio y esfuerzo estadounidenses crearon la industria petrolera en Venezuela. Su despótica expropiación fue el mayor robo de riqueza y propiedad estadounidense del que hay registros. Estos activos saqueados fueron usados para financiar el terrorismo e inundar nuestras calles con asesinos, mercenarios y drogas».

¿De qué hablan Trump y Miller?

Estados Unidos y el origen de la industria petrolera venezolana

Con las mayores reservas estimadas de crudo en el mundo, Venezuela comenzó a desarrollar su industria petrolera a gran escala en la década de 1920. Se conoció como «El Reventón», el inicio de la explotación masiva de crudo.

En esa época, empresas de Estados Unidos adquirieron un papel protagonista, sustituyendo a los ingleses y holandeses. El Gobierno de Venezuela puso en marcha un sistema de concesiones en el que las empresas estadounidenses podían extraer y comercializar el crudo venezolano a cambio de regalías del 7%. El Estado también dio concesiones a la élite local, pero terminaron vendiéndole a extranjeros porque no tenían los recursos ni la maquinaria para explotar los pozos.

La familia Rockefeller se adueñó del negocio a través de su compañía Standard Oil Company y su filial creada en Venezuela.

Las primeras actividades estadounidenses causaron «un desastre ecológico tremendo», contaminando el Lago Maracaibo e impactando a las comunidades que vivían a la orilla y que dependían del agua del lago. Nunca hubo reparación ni compensación por ello.

La renegociación

En un contexto marcado por la Segunda Guerra Mundial, Venezuela tuvo un alto valor estratégico por su disponibilidad de crudo y se promovió una Ley de Hidrocarburos que cambió las reglas del juego.

El Estado se reservaba la participación del 50% y las regalías subían del 7% al 16%. Además, los contratos se limitaron a 40 años y las empresas estaban obligadas a construir refinerías para desarrollar la industria nacional.

La nacionalización

Para 1974, Venezuela era ya el mayor exportador mundial de crudo y fue uno de los promotores de la creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En 1975, se nacionaliza el petróleo y se crea la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), sin conflicto con las empresas americanas que operaban ahí.

Se dio la época conocida como la «Venezuela Saudita», un proceso de modernización y desarrollo en el que el país se acostumbró al consumo masivo y las infraestructuras punteras, pero no corrigió problemas como la desigualdad ni su elevado endeudamiento.

La llegada de Chávez

La historia cambió con la llegada de Hugo Chávez, chocando con los dirigentes de PDVSA.

PDVSA creo un Estado dentro del Estado, sus mandos eran los «expertos» y no querían que el gobierno perturbara la gestión petrolera.

Hugo Chávez purgó a gran parte del personal y llenó de fieles a su «Revolución Bolivariana», y buscó lo que describió como una «renacionalización» del petróleo.

A partir de 2001, la ley exigió una participación mayoritaria de PDVSA en todos los proyectos e incremento las regalías que debían pagar las compañías extranjeras. En 2004, Hugo Chávez forzó una renegociación de los contratos de PDVSA.

Con los recursos obtenidos, Chávez financió sus programas asistenciales y una agresiva política internacional como alternativa a la hegemonía estadounidense en América Latina.

Las empresas estadounidenses adoptaron diferentes estrategias: unas se quedaron con las condiciones gubernamentales, otras abandonaron sin aceptar la compensación, otras demandaron ante el Banco Mundial… dos décadas después, aún siguen intentando cobrar los más de 10 mil millones USD, que le debe la República de Venezuela.

¿Le debe petróleo Venezuela a Estados Unidos?

En 2017, Venezuela cayó en «default» y hoy acumula una deuda impagable de 150 mil millones USD.

Nicolás Maduro dice desde hace años que las dificultades económicas del país se deben a las sanciones de Estados Unidos, que han limitado se capacidad para exportar petróleo.

Expertos dicen que el declive de la producción petrolera venezolana, se debe en gran medida a la mala gestión y la corrupción en los años de los gobiernos de Chávez y Maduro.

Expertos dicen que: las expropiaciones de Chávez estuvieron mal hechas y Venezuela está pagando las consecuencias, pero eso no quiere decir que el petróleo venezolano sea de las empresas estadounidenses. Nunca lo fue, pues ellas solo tenían la concesión para explotarlo.

Expertos también dicen que: Trump y Miller están usando una retórica exagerada que no corresponde a los hechos; que no hay contexto histórico para decir que Venezuela le robó el petróleo a Estados Unidos.

Respecto a la afirmación de Miller de que fue » el sudor estadounidense» el que hizo nacer la industria petrolera en Venezuela. Es verdad que hubo un grupo de expertos estadounidenses, pero los que cortaron la selva, excavaron los pozos y trabajaron el terreno, fueron los venezolanos.