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¿Alguna vez se preguntó cómo sería una economía sin la existencia del dinero?

Muy sencillo, se intercambian cosas. Llámelo trueque o intercambio directo. Puede cambiar dos ovejas por un caballo, o por una consulta al dentista: todo está sujeto a lo que tenga y lo que necesite la contraparte, o al contrario. Pero aquí comienza el problema: a menudo los productos o necesidades no coinciden. ¿No posee algo que pueda incentivar a la otra parte? Es en este contexto donde encaja el dinero. Al representar un valor que todos quieren, puede ser utilizado para todo tipo de transacciones. A esto se le conoce como intercambio directo.

No obstante, el mismo dinero también ha sufrido transformaciones a lo largo de la historia.

Por ejemplo, los habitantes de la isla de Yap, Estados Federados de Micronesia. En el siglo 19 seguían utilizando «piedras Rai» para comercializar. Estas piedras eran de todas formas y tamaños, la más grande llegando a pesar 4 toneladas. Cuando una nueva piedra estaba lista, se acercaba hasta la ladera de una montaña para que todos pudiera observarla. El dueño intercambiaba la posesión o parte de esta por bienes y servicios.

Los habitantes de Yap eran conscientes que teniendo las piedras Rai, también podían venderlas. El beneficio era que podían usarse en toda la isla, ya que las piedras se podían ver desde cualquier lugar. Además, se podían dividir. Cuando se necesitaba una bolsa de azucar, podías intercambiar pequeños trozos de piedra; si requerían algo más grande como un bote, se intercambiaba un pedazo más grande, incluso la piedra entera.

Por lo tanto, si las piedras Rai eran aceptadas, ¿Por qué ya no se usan actualmente? Porque no mantenían su valor con el paso del tiempo. En un inicio eso no era una complicación, eran difícil obtenerlas y transportarlas hasta la isla, por lo que su oferta era restringida. Pero un capitán irlandés-estadounidense empezó a transportarlas con maquinaria moderna. En poco tiempo las piedras eran tan abundantes que ya no servían como dinero, nuevamente se transformaron en simples piedras.

En la siguiente publicación de la serie «Camino al Bitcoin», hablaremos sobre como que el oro se convirtió en la base de un dinero solido.